Maya: Buenas noches, y bienvenidos a Cielos de Marín, para el martes seis de octubre de dos mil veintiséis. Soy Maya.
Devon: Y yo soy Devon. Y Maya, esta noche empezamos la cuenta atrás, porque en solo dos noches llega el pico de una de las lluvias de meteoros más tranquilas y encantadoras del año.
Maya: Las Dracónidas, y ya llegaremos a eso. Pero primero, el titular de esta noche: la Luna sigue fuera del cuadro. Nuestra luna menguante se puso a las cuatro cuarenta y ocho de la tarde, y no vuelve a salir hasta las dos cincuenta y uno de la madrugada, una fina uña de apenas el diecisiete por ciento iluminada. Desde que oscurece bien, alrededor de las siete y media de la noche, el cielo sobre Marín estará sin luna hasta casi las tres de la madrugada.
Devon: Y además estará despejado. El Servicio Meteorológico Nacional dice que el cielo sobre San Rafael estará despejado esta noche, con una mínima de unos sesenta grados, y despejado durante toda la semana. Sin capa marina ni niebla esta noche. Hay un aviso de calor hasta el jueves por la noche, con máximas cercanas a los noventa mañana, pero para mirar las estrellas, esta noche es casi ideal.
Maya: Hablemos de planetas. Saturno sigue siendo la estrella del espectáculo, a solo dos días de su oposición, así que está prácticamente en su punto más grande y brillante de todo dos mil veintiséis. Miren al este después del atardecer y encontrarán su luz dorada, subiendo hasta lo más alto hacia la medianoche.
Devon: Y ahora miren al oeste, porque Mercurio está viviendo su momento. El más veloz del sistema solar se acerca a su máxima elongación oriental el doce de octubre, su mayor distancia aparente del Sol, y esta semana es la mejor vista vespertina. Mañana por la noche, Mercurio estará a solo unos cinco grados de Venus en el crepúsculo, y el próximo lunes doce, la fina luna creciente se les unirá para una linda reunión baja en el oeste. Empiecen a buscarlos esta noche para saber dónde encontrarlos.
Maya: Venus mismo se está despidiendo de nuestras tardes, la estrella vespertina se esfuma a mediados de mes. Pero antes del amanecer aún hay mucho que ver: Júpiter brilla en el este antes de la salida del sol, cerca de la estrella Régulo, con Marte más arriba. Y marquen el doce de octubre, cuando Marte se adentra en el corazón del Cúmulo del Pesebre, un cúmulo de estrellas en Cáncer, lo bastante cerca para enmarcarlo con el planeta rojo en unos binoculares.
Devon: Sin cometa a simple vista esta semana, me temo. El cometa Hartley I R A S tuvo su máximo acercamiento a la Tierra el viernes pasado, pero es solo para telescopio, tenue y pequeño. Y no hay eclipses en octubre. Algunos meses el cielo solo nos regala meteoros.
Maya: Y qué meteoros. Las Dracónidas alcanzan su pico la noche del jueves ocho de octubre, hasta la madrugada del viernes nueve. Esta es la rara lluvia que se ve mejor por la noche temprano, porque su radiante, la constelación Draco el Dragón, ya está alta en el cielo del norte al anochecer. No hay que trasnochar, solo mirar al norte después de oscurecer.
Devon: Esperen un espectáculo suave, unos cinco a diez meteoros por hora bajo un cielo oscuro, y las condiciones no podrían ser mejores: la luna nueva cae este sábado diez, así que las noches del pico estarán prácticamente sin luna, y los meteoros dracónidas son famosos por ser lentos y elegantes, fáciles de ver. Su cometa padre, Giacobini Zinner, pasó lo más cerca del Sol en marzo del año pasado, y esta lluvia ya nos ha sorprendido antes con estallidos repentinos. Ninguno se pronostica este año, pero empiecen a mirar esta noche de todos modos. La lluvia ya está activa, y podrían pescar uno temprano.
Maya: Mirando más adelante, las Oriónidas, restos del cometa Halley, alcanzan su pico la noche del veintiuno al veintidós de octubre, con unos veinte meteoros por hora posibles. Pero tengo que ser honesta: este año la Luna arruina la fiesta. Estará iluminada casi al ochenta por ciento esa noche, así que las Oriónidas más tenues se perderán en su resplandor. La mejor ventana es la madrugada del veintitrés, entre las cuatro y las cinco de la mañana, después de que se ponga la Luna.
Devon: En el cielo profundo, estamos en las últimas semanas para el núcleo brillante de la Vía Láctea, hundiéndose en el suroeste después de oscurecer, así que disfrútenlo. La galaxia de Andrómeda sube alto en el este hacia la noche avanzada, y con la luna nueva del sábado, este fin de semana será ideal para ella, a dos millones y medio de años luz, visible a simple vista bajo cielos oscuros. El Triángulo de Verano aún cabalga alto en lo alto.
Maya: Para mirar esta noche, manténganlo simple. El sol se pone a las seis veintiséis, oscurece bien hacia las siete y media. La zona de Rock Spring en el monte Tamalpais es siempre nuestra primera opción, o vayan a Point Reyes, Limantour o la playa de Drake, para horizontes bien abiertos. Denle a sus ojos unos buenos veinte minutos para adaptarse, lleven una capa abrigada para después del calor del día, y miren al norte para las Dracónidas, al este para Saturno.
Devon: Una cosa más, el pronóstico de auroras. El Centro de Predicción del Clima Espacial de Noah informa que tuvimos una tormenta geomagnética menor en las últimas veinticuatro horas, con el índice K tocando el cinco. Esta noche vuelve a condiciones inestables, con el índice K alrededor de cuatro, por debajo del nivel de tormenta, así que no habrá auroras sobre el norte de California esta noche. Pero atención: Noah ha emitido una alerta de tormenta moderada para el viernes nueve de octubre, tras una erupción en el Sol hoy. Si llega como se pronostica, las auroras podrían bajar hasta el estado de Washington. Estaremos atentos, y se lo contaremos mañana por la noche.
Maya: Ese es su cielo para esta noche. Sin luna, despejado, y los dragones se despiertan. Soy Maya.
Devon: Y yo soy Devon. Miren hacia arriba, Marín.